WWEはついに反発の声に耳を澄ませたようだ。エル・グランデ・アメリカーノの出身地がひっそりと変更された。
3月24日のRAWで初登場したエル・グランデ・アメリカーノ（ルチャドールマスクをかぶったチャド・ゲイブル）は、AIが生成した映像では、荒唐無稽な架空の「アメリカ湾」出身とされていた。しかし、メキシコのファンやハードコアなルチャリブレファンからの批判を受け、WWEはその詳細を微調整した。先週月曜日のRAWで、アメリカーノは「メキシコ湾」出身であることが正式に発表されたのだ。
大きな変更点には思えないかもしれないが、風刺を強めることにかけては滅多に妥協しないWWEにとって、これは意外な動きだ。そして、ショーン・ロス・サップが「誰も気にしていない」と発言した言葉と真っ向から矛盾している。サップ氏はこの反発を大げさだと一蹴し、WWEはただ「からかっている」だけで、反応など気にしていないと主張した。しかし、裏方では彼らが言う以上にWWEのことを気にしていた人物がいたようだ。
3月に放送されたオリジナルのコーナーでは、エル・グランデ・アメリカーノがドラゴン・リーを破り、さらにはマスクを剥ぐという、ルチャ文化において一大イベントが繰り広げられた。メキシコでマスクを失うことは伝統的にキャリアを決定づける出来事であり、多くのファンはそれが安易なコメディとして使われたことに激怒した。解説陣はこれを全く真剣に扱わなかったため、怒りはさらに増した。ある関係者は「まるで彼らの宗教を嘲笑しているようだ」と語った。
その後、WWEはエル・グランデ・アメリカーノのTwitterアカウントを開設し、オンライン上での反発やルチャコミュニティの一部からの批判にもかかわらず、このキャラクターのプロモーションを続けている。しかし、今回ひっそりと彼の出身地を変更したことは、事態が行き過ぎたことを示唆していると言えるかもしれない。
このギミックが抑えられるか、あるいはさらに強化されるかはまだ分からないが、WWEが少なくとも1つの調整を行ったことは明らかであり、それはショーン・ロス・サップが予想していなかったものである。
エル・グランデ・アメリカーノ、批判を受け微調整したもののキャラクター自体は抹消されていない。彼が活躍する場は用意されるのか。