プロレス界に衝撃を与えた動きとして、世界レスリング連盟 (WWF、現在の WWE) の会長であるビンス・マクマホンは、長年のライバルであるワールド・チャンピオンシップ・レスリング (WCW) を 2001 年 3 月に買収しました。この買収により、視聴率を激しく競ったマンデーナイト・ウォーズは完全に終焉を迎え、業界の絶対王者としてのマクマホンの地位は確固たるものとなりました。
この歴史的な買収に至るまでの出来事が詳細に報じられ、企業の陰謀、財政難、かつて強大だったレスリング帝国の最終的な終焉に満ちた物語が明らかにされました。
WCW の衰退スパイラル
WCW は何年もの間、下降スパイラルに陥っていました。同社は経営不振、創造性の停滞、舞台裏の有害な環境に悩まされていました。世紀の合併と言われたAOL とタイム・ワーナーの合併のあおりで、WCW が売却されましたが、理由は新しい複合企業は、赤字のレスリング プロモーションを維持するつもりがなかったからです。
財政的損失は膨大で、製品は輝きを失い、複雑なストーリーと高齢のスターへの過度の依存でファンを遠ざけていました。レスリングの放送を中止される事も決まり、WCW の運命は事実上決まっていました。
その後には買収計画はあったものの、実はWCWの財務状況が当初提示していたものよりもはるかに悪い事が判明し投資家を遠ざける結果となり、
また、ラスベガスに事業移転をして、新しい才能を中心に再建される計画もあったが、最終的に「高級感に欠ける」と判断し、保証されたテレビ時間枠を撤回取引は破談に。
買収計画やテレビ放送がなくなったことで、ビンス・マクマホンがチャンスをつかむことに。WWF は前年に WCW 買収の交渉を行っていたが、WWF 番組の独占権を保証する Viacom との契約条項により、この取引は頓挫した。
今回はテレビ契約がなかったため、WCW の価値は急落した。WWF とタイム ワーナーの交渉が再開され、最終的な売却価格はフュージエントの提示額よりはるかに低くなると予想された。WWF が WCW を買収した最終的な金額は 430 万ドルと報告された。これには WCW のテープ ライブラリも含まれていた。
ビンス・マクマホンによる WCW の買収は、レスリングの歴史における分岐点でした。この買収は WWF の優位性を確固たるものにし、業界に新しい時代をもたらしましたが、「永遠に続くものなどない」ということを思い出させるものでもありました。WCW の終焉は、企業策略、財政難、創造的失敗の複雑な物語であり、今日に至るまでレスリングファンや業界観察者を魅了し、啓発し続けています。